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Il mwbaprotilopodo (gen. mwbqmwbgProtylopus) è un mwbwmammifero mwcaartiodattilo estinto, appartenente agli mwcqoromericidi. Visse nel'mwcgEocene medio (circa 45 - 37 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in mwcwNordamerica.

• Descrizione

• Classificazione

• Paleoecologia

• Bibliografia

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• Collegamenti esterni

A lungo considerato il più antico mwdwcammello, questo animale era in realtà un mweatilopode arcaico ma già relativamente specializzato. Il corpo non doveva oltrepassare gli 80 centimetri di lunghezza, e il peso era di circa 25 chilogrammi. Il cranio era dotato di un muso piuttosto allungato, sottile e ristretto. La mweqmandibola era dotata di un ramo montante piuttosto basso, con un condilo poco al di sopra della fila dentaria. Le mwegbolle timpaniche erano piccole e cave, non riempite di mwewtessuto osseo spugnoso. La mwfadentatura superiore era caratterizzata da piccoli mwfqdiastemi tra la serie dei mwfgpremolari superiori e il mwfwcanino, una caratteristica che si riscontra anche nei mwgacamelidi veri e propri. I canini superiori erano poco più lunghi degli mwgqincisivi. I mwggmolari, come in tutti gli oromericidi, erano a corona molto bassa (mwgwbrachiodonti).

In generale, le zampe erano piuttosto corte, e quelle anteriori erano più brevi di quelle posteriori. mwhqRadio e mwhgulna erano separate, ma in alcuni esemplari anziani è possibile che le estremità fossero co-ossificate. La mano possedeva quattro dita funzionali, ma quelle laterali erano leggermente ridotte. Nei piedi, il secondo e il quinto dito (ovvero le due dita laterali) erano estremamente gracili ma dotate di tutte e tre le mwhwfalangi. La forma delle falangi di mwiaProtylopus fa supporre che questo animale possedesse mwiqzoccoli ma non i cuscinetti carnosi tipici dei camelidi.

Il genere mwjaProtylopus venne istituito nel mwjq1898 da Wortman, sulla base di resti fossili ritrovati in terreni dell'Eocene medio dello mwjgWyoming; la mwjwspecie tipo è mwkamwkqProtylopus petersoni. Altre specie attribuite a questo genere sono mwkgP. annectens dello mwkwUtah, mwlaP. pearsonensis, P. robustus e mwlqP. stocki, tutte provenienti dall'Eocene medio della mwlgCalifornia.

mwnqProtylopus, il cui nome significa "primo tilopode", è stato a lungo considerato il più antico rappresentante dei camelidi. Studi successivi hanno invece dimostrato che questo animale faceva parte di una mwngradiazione evolutiva di piccoli tilopodi arcaici, gli oromericidi, dotati di specializzazioni dentarie differenti da quelle dai veri camelidi. In particolare, alcune caratteristiche (come radio e ulna separate) denoterebbero mwnwProtylopus come una forma non particolarmente specializzata della famiglia. I primi camelidi, come mwoamwoqPoebrodon, risalgono anch'essi all'Eocene medio.

mwpaProtylopus doveva essere un animale che si nutriva di foglie piuttosto tenere, come sembra indicato dalla struttura dei molari. Forse poteva sollevarsi sulle zampe posteriori per raggiungere rami più alti, come gli attuali gerenuk (mwpqmwpgLitocranius walleri).

• J. L. Wortman. 1898. The extinct Camelidae of North America and some associated forms. Bulletin of the American Museum of Natural History 10(7):93-141

• O. A. Peterson. 1919. Report Upon the Material Discovered in the Upper Eocene of the Uinta Basin by Earl Douglas in the Years 1908-1909, and by O. A. Peterson in 1912. Annals of Carnegie Museum 12(2):40-168

• C. L. Gazin. 1955. A review of the Upper Eocene Artiodactyla of North America. Smithsonian Miscellaneous Collections 128(8):1-96

• D. J. Golz. 1976. Eocene Artiodactyla of Southern California. Natural History Museum of Los Angeles Count, Science Bulletin 26:1-85

• D. R. Prothero. 1998. Oromerycidae. In C. M. Janis, K. M. Scott, and L. L. Jacobs (eds.), Evolution of Tertiary mammals of North America 426-430

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Protylopus

• citereffossilworks-org(EN) Protylopus, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Protylopus, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.